По настоянию отца, позже школы он пытался поступать в театральное училище имени Щепкина, но неудачно, поэтому, вернувшись из Москвы, успешно сдал экзамены на факультет физкультуры местного пединститута. Чрез год Александр Абдулов вдругорядь поехал в Москву и поступил в ГИТИС, на курс И.М.Раевского, каковой окончил  в 1975 году. Игру Абдулова в дипломном спектакле отметил первый режиссер Московского театра имени Ленинского комсомола ("Ленком") Марк Захаров и пригласил молодого артиста в труппу. С тех пор название Александра Абдулова неразрывно связано с театром "Ленком". Успешную актерскую судьбу А.Абдулова определило исполнение ролей лейтенанта Плужникова в спектакле "В списках не значился" (по Б.Васильеву).

Он создал на сцене "Ленкома" строй интереснейших образов, которые стали "визитной карточкой" театра. Это — Хоакин ("Звезда и смерть Хоакина Мурьетты" Пабло Неруды), Фернандо Лопес и Индивид театра ("Юнона и Авось" Но. Вознесенского и А. Рыбникова), Никита ("Жестокие игры" Но. Арбузова), Трубецкой ("Учебное предприятие для эмигрантов" Д. Липскерова), Менахем Мендл ("Поминальная лития" Гр. Горина по Шолом-Алейхему, Верховенский ("Диктатура совести" М.Шатрова), Алексей Иванович ("Вандал и еретик" по Ф.М.Достоевскому). За последнюю роль Однако. Абдулов был удостоен премии "Фонда К.С. Станиславского" вдобавок "Хрустальной Турандот", а также отмечен грамотой Международного театрального фонда имени Евг. Леонова).

В кино артист дебютировал в 1974 году; пока студентом он сыграл маленькую роль десантника Козлова в фильме Михаила Пташука "Про Витю, про Машу и морскую пехоту". Впрочем широкая общеизвестность пришла к нему лишь как позже роли Медведя в телевизионном фильме "Обыкновенное диво" (1978), поставленном Марком Захаровым по одноименной пьесе Евгения Шварца. За пора работы в кино артист снялся более чем в 120 фильмах. Особенное распознавание зрителей получили такие его герои, как Митя в мелодраме Павла Арсенова "С любимыми не расставайтесь" (1979), в которой Абдулов играл главную мужскую роль, Мити, а главную женскую роль исполнила его тогдашняя жена — Ирина Алферова. В числе самых его известных актерских работ — Никита в "Карнавале" Татьяны Лиозновой, убийца Робер из эксцентричного детектива Аллы Суриковой "Ищите женщину", поэтический батыр Иван из "Чародеев". Артист широкого творческого диапазона, Александр Абдулов снимался в комедиях ("Самая обаятельная и привлекательная", "За прекрасных дам", "Формула любви", "Анекдоты"), в драмах ("Храни меня, мой талисман!" тоже "Леди Макбет Мценского уезда" Романа Балаяна, "Над темной водой" Дмитрия Месхиева), в криминально-приключенческих ("Тайны мадам Вонг") и детективных картинах ("Десять негритят" Станислава Говорухина), в историко-костюмных лентах ("Гардемарины, вдругорядь!" Светланы Дружининой), телесериалах "NEXT" вдобавок "NEXT- 2". Он творец сценария фильма "Шизофрения" режиссера Виктора Сергеева.

Главный режиссерский опыт Абдулова — полудокументальный фильм "Храм вынужден остаться храмом". В 2000 году состоялся его режиссерский дебют в игровом кино; он снял мюзикл по мотивам известной сказки  "Бременские музыканты и Со".

В юности Александр Абдулов профессионально занимался фехтованием, был удостоен звания "Мастера спорта СССР". Он прктически издревле был в отличной физической форме, что позволяло ему почти что во всех своих фильмах обходиться без дублеров. Он даже был удостоен приза на одном из кинофестивалей как лучший каскадер за трюк в фильме "Убить дракона" (1988).

Александр Абдулов был организатором благотворительных вечеров "На задворках", средства от которых  направлялись на шефскую подмога детским домам и неимущим людям.

В течение нескольких лет он возглавлял Московский интернационалистский фестиваль.

В 1993 году он организовал Театральную антрепризу, основная  доля доходов от которой направлялась на благотворительность. Усилиями "Антрепризы Александра Абдулова" и театра "Ленком" был отреставрирован и передан Русской православной церкви молельня Рождества Богородицы в Путинках.

Заслуги Александра Абдулова  отмечены многочисленными государственными и театральными наградами: В 1986 году он был удостоен звания "Заслуженный актер РСФСР", в 1991 году — "Всенародный любовник России". В 1997 году ему был вручен орден Почета, в 2007 году награжден орденом "За заслуги пред Отечеством" IV степени.

Александр Абдулов был женат втрое. Первая жена — актриса Ирина Алферова (Абдулов удочерил ее дочь Ксению от первого брака), вторая жена — Галина, театральный менеджер. Третья его супруга Юлия Милославская моложе мужа на 13 лет; в конце марта 2007 года у них родилась дочь Евгения.